영국의 2026년 3월자 이민 통계에 의하면 최근 1년간 영국 비자 이민국 (UKVI)이 취업비자(Work Visa) 발급 건수가 상당히 감소한 것으로 확인됩니다. 최근 1년 동안 발급된 취업 비자는 약 25만 3,000건인데, 이는 2023년 12월 기준년도에 비하여 59% , 전년도에 비하여 17% 감소한 수치입니다. 영국 정부가 공개한 이민 관련 통계 자료에 의하면 사용자들과 스폰서들에 대한 단속 및 제재 조치 역시 기록적인 수준에 이른 것으로 보입니다.
유형별 취업비자
최근 1년간 총 252,775건의 취업비자는 주 신청인(Main Applicant)에게 166,576 건, 동반 가족(Dependant)에게 나머지 86,199 건이 발급되었습니다.
Skilled Worker Visas
최근 1년간 111,000 건의 Skilled Worker Visa 가 발급되었는데, 이는 해당 비자 발급 건수가 최고치에 이르렀던 2023년 12월 기준년도에 비하여 76%나 감소한 수치입니다.
Temporary Worker Visas
최근 1년간 발급된 Temporary Worker Visa는 83,000건으로 전년도에 비하여 7% 증가하였습니다. 대부분의 Temporary Worker Visa (98%)는 주 신청인에게 발급되었으며, 이 중 절반 이상은 Seasonal Worker Visa, 26%는 워킹홀리데이(YMS) 비자, 나머지 20%는 기타 Temporary Worker Visa였습니다.
취업비자의 연장
취업 경로를 통한 체류 연장은 73만 8,000건으로, 이는 전년도와 비교해 큰 변동이 없는 수준입니다. 2022년과 2023년에 의료 및 사회복지 분야 종사자와 Skilled Worker 및 그 동반 가족에게 다수의 입국 허가가 승인되었으며, 이 중 상당수가 체류기간 연장허가를 앞두고 있습니다. 최근 1년간 의료 및 사회복지 분야 종사자에 대한 체류 연장 허가가 328,232건 이루어졌습니다.
최근 1년간 졸업비자 (Graduate Visa) 연장 건수는 36% 감소하여 167,214건을 기록했습니다. 이는 주로 동반 가족에게 발급된 비자의 감소에 따른 것으로, 동반 가족 비자는 75% 감소했습니다. 이러한 감소는 2024년 1월 1일부터 시행된 학생비자 소지자의 가족 동반 제한 조치에서 기인한 것으로 보입니다.
졸업비자에서 Skilled Worker로의 전환
최근 1년간 약 8,500명의 졸업비자 소지자가 Skilled Worker Visa로 전환했습니다. 이와 같은 비자 전환 신청 건수가 약 131,000건이었던 점을 고려하면 실제 성공적으로 전환된 건수는 약 6.5%에 불과합니다. 이처럼 전환 성공률이 낮은 데에는 Skilled Worker Visa에서 요구하는 급여 수준 및 직무의 숙련도 요건(skill-level requirements)이 강화된 것이 영향을 미친 것으로 보입니다.
국적과 비자 발급의 상관관계
Skilled Worker Visa에서 요구하는 급여 수준 및 직무의 숙련도 요건 강화가 가장 큰 영향을 미친 대상은 대체로 Health and Care visa 또는 상대적으로 숙련도가 낮은 직종의 취업비자를 선호하는 국가의 국민들이었습니다. 특히, 영국 정부가 위와 같은 비숙련 직종에 대하여 비자 발급을 하지 않기로 결정하면서 이러한 국적의 국민들에 대한 비자 발급 건수가 크게 감소했습니다. 2023~2025년 사이의 감소 추이는 다음과 같습니다.
|
국가명 |
감소 추이 (2023~2025) |
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인 도 |
-66% |
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베트남 |
-34% |
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미 국 |
-14% |
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중 국 |
-12% |
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한 국 |
-10% |
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일 본 |
-8% |
스폰서 라이선스 취소 증가
2025년에는 34,698건의 스폰서 라이선스 신청이 있었으나, 이 중 18,407건만 허가되었습니다. 한편, 영국 당국은 최근 Sponsor Licence를 점점 더 많이 취소하고 있습니다. 2025년 4분기에는 Skilled Worker Sponsor Licence 1,516건이 취소되었으며, 이는 당시 기준으로 분기별 사상 최고치였습니다. 2026년 1분기에는 이보다 더 많은 1,545건이 취소되었습니다. 2025년 전체 취소 건수는2023년과 비교하면 약 9배 증가하였습니다.
Home Office는 전체 스폰서 라이선스 보유자 대비 해당 라이선스의 취소 건수가 얼마나 되는지에 관하여 명확히 공개하지 않고 있습니다. 다만, 2025년 기준 영국에서 취업 및 유학 목적의 비자에 대하여 유효한 스폰서 라이선스를 보유한 기관의 수(126,579)와 같은 해 스폰서 라이선스의 취소 건수(3,100)를 통하여 단순히 계산하여 본다면 2025년에 약 2.45%의 스폰서 라이선스가 취소된 것으로 추정됩니다.
스폰서 라이선스가 취소되는 경우 해당 기관 등으로부터 스폰쉽을 받고 있던 근로자는 60일 내에 새로운 스폰서를 구하지 못하면 영국에서 출국하여야 합니다.
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