在2025年1月24日之前（很可能在2024年秋冬）要舉行的大選上，很有可能會發生政府更迭。這將意味着英國很快就會有一個比現在的保守黨政府更傾向於工會的政府。
為什麼工會在新聞中如此頻繁地出現？
2022 年通脹的復蘇意味着英國人民的生活水平遭遇了有史以來的最大跌幅。通脹不僅降低了家庭實際收入，還導致人們呼籲提高工資以消除物價上漲（帶來的壓力）。與此同時，勞動力短缺意味着工業生產力的天平向有利於工人的方向傾斜。在公共領域，教師、公共衛生工作者和公務員們要求提高工資。在私營領域，交通運輸從業人員仍然深陷於長期的工資和工作環境糾紛中。領導這些工人的是他們的工會，他們呼籲工人採取行動，導致了近年來的罷工時長之最。
工會在哪裡運作？
原則上，除了極少數法律例外，工會可以在任何有勞動力在的地方存在。從去年冬天罷工的發生率來看，工會集中在公共領域，其成員占勞動力的50%，而私營領域的工會成員只有13%。總體而言，近年來工會成員人數略有增加，達到644萬人，但與1979年1320萬成員的高峰相比，總體上穩步下降，儘管在此期間勞動力大幅增加。
為什麼選舉很重要？
因為幾乎所有人都希望基爾·斯塔默（Keir Starmer）領導的工黨（現在在民意調查中有巨大的領先優勢）能夠獲勝。工黨與工會運動關係密切。一個多世紀前，工會成立了代表工人利益的政黨。而工會為工黨提供資金。
工黨領導層如何看待工會？
儘管工黨與工會很親密，但也有矛盾。老人們或許記得1970年代後期工黨政府領導下的「不滿之冬」，罷工使國家幾乎停滯不前。為了在下一次選舉中贏得選票，工黨不能被視為工會控制下的政黨。托尼·布萊爾（Tony Blair）和戈登·布朗（Gordon Brown，1997-2010）領導的上一屆工黨政府深諳其道，還因此受到左派政客的批判，因為他們沒有推翻所謂的「反工會」法律。1980年代，由撒切爾夫人（Margaret Thatcher）領導的保守黨政府引入了對工會的嚴格控制和對工人行動的限制性法律。即便如此，2000年布萊爾首次引入了一種基於集體談判目的對工會的法定承認制度（見下文）。集體談判是僱主與代表員工的工會就工資和工作環境進行的談判。
目前的保守黨政府怎麼樣？
在撒切爾夫人改革多年後，執政近13年的現任保守黨政府進一步收緊了法律，使罷工前的某些投票要求更加嚴格。現在，由於去年冬天公共領域因工資問題爆發的罷工造成的混亂，政府提出了一項議會法案，以確保在未來發生此類罷工時仍保持最低服務水平。
如果工黨掌權，它會廢除這些法律嗎？
這是斯塔默從現在到選舉之前想要迴避的問題。但他將受到來自工會領導人的壓力，不僅要推翻最新的「反工會」法律，還要推翻1980年代撒切爾夫人的一些改革。他們希望引導工黨向左方向發展，遠離布萊爾的勞資關係政策。斯塔默是否會同意這一點是當今政治中懸而未決的重大問題之一。也就是說，我們有理由認為一些反工會法律可能會出現變動，但斯塔默將採用布萊爾的整體方法。
工會總體上會獲得更多權力嗎？
法律是一回事，政治和工人權力是另一回事。工會應該不會重新獲得1970年代的權力和影響力（當時他們是唐寧街的常客）並幫助制定經濟政策。儘管如此，最近的罷工潮表明，許多工人認為擁有工會會員資格和參與工人運動可以更有效地保護自己的利益。雖然我們尚不清楚勞動爭議如何影響工會會員，但在爭議期間會員人數通常會增加。更多的工會成員通常意味着更多的權力（見下文）。
工會是否正在進入新的行業？
是的，有跡象表明工會正在進入經濟發展的新領域。像GMB和Unite這樣的大型總工會（而非企業內的工會部門）熱衷於招募為特定公司工作的成員，例如亞馬遜。工會成功地迫使亞馬遜在美國獲得認可——拜登總統把接受工會作為向清潔能源公司提供聯邦補貼的條件。工會也在一些非傳統的領域運作，如「零工經濟」，那裡的工作環境往往很差。惡劣的工作環境往往驅使員工加入工會並與同事「組織（工人活動）」。
這對我所在的行業意味着什麼？
顯而易見，如果工會在全國的突出地位繼續提高，那麼它們可能會對經濟和產業政策產生一些影響。但對行業影響最深的是工會會員人數。您的公司如果屬於工會密度相對較高的行業，例如運輸或公用事業，那麼與酒店和食品服務等工會密度相對較低的行業相比，勞動力格局可能會區別很大。
為什麼工會成員的數量很重要？
在工會高密度產業，集體談判更為普遍，因此就業條款和工作環境常常是與工會而非個人商定。工會領導本身也更有可能在紀律處分和申訴程序中代表僱員。通常，參加了工會的工人可以獲得更高的工資，並享有更有利的就業條款和工作環境。
如果我不想認可工會怎麼辦？
您不一定非要認可工會。但根據布萊爾政府引入的法定認可程序（見上文），一旦工作場所內的工會成員達到一定數量，工會可以強制所有員工投票是否認可該工作場所工會的存在。爭奪員工選票的鬥爭有時候很激烈，雙方都拚命試圖說服員工他們代表員工的最佳利益。如果工會贏了，這意味着，即使你不想與工會談判，你也將被迫與他們就工資、工時和假期討價還價。出於這個原因，僱主通常會諮詢熟悉法定認可程序的律師，以就是否以及如何終止該程序提供建議。
3CS如何幫助您
如果您對工會的相關問題有疑問，請聯繫我們勞動法團隊的 John Clinch律師。他曾擔任過14年工會律師。
